《东方时空：常德大火为何火烧连营》讲解了2004年12月21日湖南常德桥南市场发生的严重火灾事故。节目从火灾发生的起因，手机店率先起火后火势蔓延的情况进行了细致的记录与分析。着火的第一时间风势助长了火灾规模，六级大风致使整个市场的建筑物逐步成为火海。报道也详细叙述了消防队员在接到警情后的紧急出动和多次增援情况，从早上7点30分起至次日凌晨近两天时间内对现场进行不中断扑救。同时，报道还提到了意外的险情，例如建筑突然坍塌压住了消防员叶虎以及他的获救经历，展现了救援过程中的艰辛。这场持续时间久、涉及面广、损失惨重的大火被定义为恶性火灾事故，其过火面积达到了6万多平方米。
《东方时空：常德大火为何火烧连营》适用于消防领域专业人士，尤其是一线消防战士及其指挥官，用作典型案例学习和应对大规模火情的培训资料。同时，这篇报道也非常适合政府部门特别是城市规划管理单位作为参考材料，从中反思市场布局和建筑防火安全的重要性。对于广大社会公众来说，这也是了解大型公共设施消防安全知识及增强防火意识的一份重要读物。该案例可以为零售批发市场的业主与管理者提供经验教训，在建筑设计与运营管理方面加强消防安全措施的实施与落实。
