《煤和它的故事》讲解了煤炭的化学构成及其广泛的应用领域，除了作为燃料与冶金工业原料外，它还能够通过不同的加工方法转化为化肥、塑料、合成橡胶、合成纤维、炸药、染料以及医药等化工原料。该文回顾了中国作为世界上最早发现和使用煤炭的国家之一的历史渊源，从古代文献记载到新石器时代晚期的煤精工艺品，再到春秋战国时期的普遍使用以及西汉时期的煤矿开采起步，展现了中国悠久的煤炭利用历史。文章也提及西方对煤炭的认识始于18世纪工业化时期，并将之称为“黑色的金子”。此外，《煤和它的故事》详细描述了煤炭形成所需的四个基本条件：植物条件、气候条件、地理条件和地壳运动条件。煤炭的形成过程分为两个主要阶段：首先是泥煤炭化阶段，即植物残体在沼泽环境中转变成泥炭；其次是煤化阶段，泥炭在顶板岩层的压力和温度影响下逐渐演化为褐煤、烟煤直至无烟煤，甚至可能最终变成石墨。
《煤和它的故事》适用于能源行业从业者，特别是煤炭开采、加工及应用领域的技术人员和管理人员。同时，对于研究中国古代科技史、经济史的研究人员也有重要参考价值。此外，从事化工材料开发的企业和个人可以从文中了解煤炭作为基础原材料的多种用途，从而探索更多创新的应用途径。本文也为关注全球能源转型背景下的传统化石能源发展的读者提供了深入了解煤炭前世今生的机会。
