《丰田生产方式的基本思路》讲解了丰田公司以排除浪费降低成本为核心目标的运营理念。该方式通过提供汽车来完成企业社会使命并促进生活品质与地域活力提升，认为企业生存依赖盈利而盈利依赖成本控制，进而关注制造方式对成本影响。文档探讨了丰田如何通过消除无处不在的浪费来达到这个目的，特别是生产过剩这种最为严重的浪费形式，分析背后原因包括预测和计划失策，同时区别表面与真正生产率、开工率与有效运转率，并明确整体高于个体效率的重要性，提高效率不等于加强劳动的观点。
丰田生产方式强调两大支柱：准时生产（JIT）以及自働化（JIDOKA）。关于JIT部分详细解释这一理念要求在需要的时候仅仅产生必要数量的产品并避免不必要的积压库存。文件批判一般生产方式的问题，指出这些方法因为过程周期时间长需依赖长时间的需求预测而准确性较差，现场可靠性降低导致生产延误，并总结此类问题在于批量大生产和忽视按销售速率组织流程。针对这些问题，文档提倡缩小批次规格简化工序，优化内部物流确保信息准确传输减少过程停顿时间，鼓励利用小量频运的方式实现物流循环并保持高水平的准时制，从而降低物流费用和总成本。JIDOKA被阐述为完工自动停止与故障时设备自动停下并报警的人机分离机制，包含标准化作业、异常判断和处理过程。
《丰田生产方式的基本思路》适用于汽车行业特别是汽车制造及其相关配套行业的生产管理人员和技术工程师。对于致力于改善生产线运作、提高资源使用效率的企业尤其有帮助。它能协助管理层理解传统制造业面临挑战的原因及改进措施，适用于那些正在探索或准备实施精益生产和六西格玛原则的企业。此外，也适合供应链上下游伙伴间的信息交流，用以共同制定最优生产规划和支持策略，保证产品能够高效地到达最终用户手中。任何追求高品质、低成本运营模式且有意引进丰田先进管理经验进行业务转型的企业也能从中受益。
