《水路交通突发事件等级参考模板》讲解了各类水路交通突发事件按照其严重程度、影响范围等维度的具体分级标准。一级（特别重大）包括主要港口或地区重要港口瘫痪及灾难性损失，危险货物码头出现严重事故并造成特大社会影响，关键航道长时段断航或堵塞以及由此引发的重大经济损失等情况；这一级别需要动用全国级别的应急预案和资源来应对危机。二级（重大）指的是类似情况但影响相对较小，比如24-48小时内能恢复长江干线，或48-72小时恢复西江航运等，并造成较大范围内的经济社会负面影响及人员伤亡达到特定标准；该情况下则启动省级预案并动员省际或多个城市的救援和支持力量。三级（较大）所涵盖的是地区重要设施遭受较严重损失或事件造成较坏的社会反响，并且在12-24小时或者更长时间内有显著航道运行障碍，同时导致数人到少数人的生命安全受到威胁的情形，此类事故处理一般会在市级应急框架下进行。四级（一般），则是涉及一般性质的危害和较短时间内的运输阻碍，例如3人以下伤亡及局部区域性的航道受阻状况，此级别响应通常由县级机构根据实际情况组织协调处理。
《水路交通突发事件等级参考模板》适用于水路交通运输领域的各个层面管理和运营部门，它为从中央到地方各级行政管理机构提供了明确的分类依据，在遇到水路交通突发问题时可以根据具体事件的严重性和影响规模，快速有效地激活对应层级的应急预案并分配必要的资源进行处置。这不仅对于大型国有交通运输企业，也对民营水上物流公司具备实际指导价值。此外，对于相关科研机构研究我国水路运输系统的稳定性和应急管理效率而言，同样提供了一定程度的规范和理论参考。
