《魂断银桥》讲解了1967年12月15日美国俄亥俄河上银桥的倒塌事件及其背后的原因。文章描述了这座连接俄亥俄州和西弗吉尼亚州、长约540米的桥梁，在圣诞节购物高峰期遭遇恶劣天气时突然坍塌的过程。下午5点，正值下班高峰，大量行人和车辆挤满桥梁。一位名叫查勒尼伍德的美容师因红灯而幸运逃脱了这场灾难。她回忆起当时桥体剧烈摇晃并迅速崩塌，导致50余辆汽车坠入冰冷的河水中，造成46人死亡。文章详细介绍了“眼杆”型设计方案的特点，指出这种设计已有近600年的历史，但银桥每侧链条仅由两根“眼杆”组成，而类似设计如英国的克利夫顿吊桥则使用四根。技术调查专家小组排除了超载、碰撞、强风及蓄意破坏等可能原因后，将重点放在了桥梁的设计缺陷上。最终发现，一根“眼杆”的螺栓孔眼磨损严重，存在1/16英寸宽的裂缝，这表明问题出在材料和工艺上。制造“眼杆”所用的钢材含碳量高达0.6%，经过特殊热处理以增加硬度，但这也使得钢材变得脆弱，容易出现微小裂纹，从而引发灾难。
《魂断银桥》适用于交通工程、桥梁设计与维护领域的专业人士，尤其是关注桥梁安全性和材料科学的工程师和技术人员。该案例为现代桥梁建设提供了重要警示，强调了新材料应用时必须充分考虑其长期稳定性和安全性。同时，对于交通运输管理部门而言，本文也是一份宝贵的历史教训资料，提醒他们在规划和管理基础设施时要高度重视公共安全，定期检查和评估老旧设施的状态，确保公众出行的安全性。此外，对历史研究者来说，这是一个研究工程技术进步过程中失败教训的经典案例。
